백내장의 원인과 치료, 안과병원 결정까지

백내장은 일반적으로 투명했던 눈의 수정체가 흐려져 점차 시력이 저하되는 흔한 눈 질환입니다. 이는 일반적으로 천천히발생하며 한쪽 눈 또는 양쪽 눈에 영향을 미칠 수 있습니다. 백내장은 일반적으로 노화와 관련이 있지만 외상, 방사선 노출

 또는 특정 질병과 같은 다른 요인으로 인해 발생할 수도 있습니다.

 

1, 백내장 종류

백내장은 눈의 수정체에서 형성되는 위치에 따라 여러 유형이 있습니다.
핵백내장: 이는 수정체 중앙(핵)에서 발생하며 노화와 관련된 가장 일반적인 유형입니다. 종종 렌즈가 노란색이나 갈색

으로 변하여 색상과 미세한 세부 사항을 보는 능력에 영향을 미칩니다.

피질 백내장: 수정체의 바깥쪽 가장자리(피질)에 형성됩니다. 흐림은 렌즈 바깥쪽에서 중앙으로 진행되어 쐐기 모양의 

불투명도를 만듭니다. 이로 인해 눈부심 및 야간 시력에 문제가 발생할 수 있습니다.

후낭하백내장: 이는 수정체 뒤쪽에 형성되며 더 빠르게 진행되는 경향이 있습니다. 이는 젊은 사람들, 특히 당뇨병이 

있거나 장기간 스테로이드 치료를 받고 있는 사람들에게 더 흔합니다.

선천성 백내장: 일부 아기는 백내장을 갖고 태어나거나 유전적 요인, 감염 또는 외상으로 인해 어린 시절에 발병합니다. 

시력 상실을 예방하려면 조기 치료가 중요합니다.

 

2. 백내장 증상

백내장은 천천히 진행될 수 있으므로 처음에는 증상이 눈에 띄지 않을 수도 있습니다. 악화됨에 따라 일반적인 증상은 

다음과 같습니다.
흐릿하거나 흐린 시야
밤에 보기 어려움
빛과 눈부심에 대한 민감도
조명 주위에 "후광"이 보입니다
색이 바래거나 누렇게 변했습니다
한쪽 눈의 시력이 2배가 됨
안경이나 콘택트렌즈 처방이 자주 변경되는 현상

3.원인 및 위험 요인

백내장의 주요 원인은 노화이지만 다음과 같은 다른 요인도 영향을 미칠 수 있습니다.
UV 방사선 노출(특히 햇빛으로부터)
당뇨병
흡연
고혈압
이전의 눈 부상 또는 수술
코르티코스테로이드 약물의 장기간 사용
과도한 음주
유전적 요인(백내장의 가족력)

4.진단

안과 의사는 다음을 포함한 일련의 검사를 통해 백내장을 진단할 수 있습니다.
시력 테스트: 다양한 거리에서 얼마나 잘 보이는지 측정합니다.
세극등 검사: 의사는 특수 현미경을 사용하여 수정체에 혼탁이나 이상이 있는지 검사할 수 있습니다.
망막 검사: 안약을 사용하여 동공을 확장함으로써 의사가 눈의 뒤쪽(망막)을 검사하고 백내장이 얼마나 진행되었는지 

확인할 수 있습니다.

5.치료 옵션

백내장은 치료가 가능하며 가장 효과적인 치료법은 수술입니다. 초기 백내장은 수술이 필요하지 않을 수 있으며 의사는

새 안경, 더 나은 조명 또는 눈부심 방지 렌즈로 증상을 관리하도록 권장할 수 있습니다.
그러나 백내장이 진행됨에 따라 일반적으로 수술이 필요합니다. 백내장 수술에는 두 가지 일반적인 유형이 있습니다.
수정체유화술: 이것은 가장 일반적인 기술입니다. 외과 의사는 눈에 작은 절개를 하고 초음파를 사용하여 흐릿한 수정체를 깨뜨린 다음 파편을 제거합니다. 자연 수정체 대신 투명한 인공 수정체(안구 내 렌즈 또는 IOL)를 삽입합니다.
피막 외 백내장 추출: 이 방법은 수정체가 너무 두꺼워서 초음파로 분해할 수 없는 좀 더 진행된 백내장에 사용됩니다. 

혼탁해진 수정체를 한 조각으로 제거하기 위해 더 큰 절개를 한 후 인공 수정체를 삽입합니다.

 

★ 병원은 2곳 이상에서 상담을 받아야 합니다.

저도 얼마 전 오른쪽 눈에 백내장이 생겨서 수술을 받았습니다. 백내장에 대한 정보가 전혀 없었기에 인터넷을 통해

기본적인 지식을 확인하는데 지역이나 병원에 따라 비용이 다소 차이가 난다는 걸 알았습니다.

그래서 최소 2곳 이상 안과병원을 내원해서 상담을 받는 것을 추천합니다.

실제로 저도 3곳을 내원해서 적합한 병원을 찾아서 수술치료를 받았습니다.

일부 병원은 전화나 운영 홈페이지를 통한 상담을  하기도 합니다만 거의 대부분의 병원은 내원해서 전문의의 검진 이후에

구체적인 비용을 알려주기 때문에 방문이 필수인 듯합니다.

기본적인 수술비용은 실손보험도 적용되기에 대부분의 병원이 차이가 없었으나 인공수정체(삽입되는 렌즈)를 어떤 제품을

사용하느냐에 따라 비용이 100만 원~500만 원(단안기준) 정도 발생되고 같은 제품도 병원에 따라 크게는 20만 원 정도

차이가 발생합니다. (대부분의 렌즈는 보험적용이 되지 않습니다.)

병원을 결정할 때는 무조건 비용만 생각하는 것도 정답은 아닌 것 같습니다.

의료진의 숙년도 나 수술장비 그리고 접근성을 잘 고려해봐야 합니다.

수술 이후 한동안은 지속적으로 통원치료를 받으며 수술예후를 살펴야 하기에 너무 원거리의 병원은 피하시는 게 좋을 듯

합니다.

6.백내장 수술 후 회복

백내장 수술은 일반적으로 안전하며 대부분의 사람들은 며칠 내에 시력이 향상되는 것을 경험합니다. 그러나 완전한 치유에는 몇 주가 걸릴 수 있습니다. 수술 후 의사는 감염과 염증을 예방하기 위해 안약을 투여할 것이며, 단기간 동안 격렬한 활동을 피해야 할 수도 있습니다.
저의 경험으로 볼 때 수술시간은 15분 정도로 생각보다 빠르게 진행된 것 같습니다. 물론 통증도 없습니다.

수술 결과는 선택하시는 렌즈에 따라 결과지가 다르므로 전문의와 충분히 상담해서 본인에게 적합한 렌즈를 결정하시면

될 것 같습니다. 꼭 고가의 제품만이 정답은 아니라고 생각합니다.

백내장 수술은 수술 자체보다 수술 이후 회복기간에 관리가 중요하다고 합니다.

수술 후 1주일간은 세수나 머리감기를 금지하라고 합니다. 감염이 우려되기 때문입니다. 먹는 항생제와 안약을 꼼꼼하게

챙기시고 병원에서 설명하는 주의사항을 잘 지켜야 합니다.

 

7.예방

백내장을 완전히 예방할 수는 없지만 다음을 통해 위험을 줄일 수 있습니다.
자외선을 차단하는 선글라스를 착용하세요.
흡연을 끊거나 피합니다.
당뇨병 및 기타 건강 상태를 관리합니다.
알코올 섭취를 제한합니다.
항산화제(예: 비타민 C 및 E)가 풍부한 건강한 식단을 섭취하세요.
특히 나이가 들수록 정기적인 안과 검진은 백내장을 조기에 발견하고 관리하는 데 필수적입니다.